近几年来,信息存储技术飞速发展,各种曾经是高不可攀的存储设备,如高容量硬盘、可擦写CD以及磁光盘(MO)等,其价格都在大幅度下降。存储设备价格的普遍下滑给很多人带来一种困惑:现在是不是也可以用活动硬盘/热插拔硬盘、CD或磁光盘来代替传统的磁带备份呢?
作为经典的电子信息存储技术,磁带已经被人们使用几十年了。随着硬盘、可擦写CD、MO等技术的发展,磁带技术会不会有朝一日被淘汰出局,与古老的结绳记事一样永远地成为历史呢?为了带领人们走出这种困惑,我们现在就将所有的存储技术都进行详细的探讨,看看究竟是哪种技术,无论是现在还是未来,最适合于备份。
从整体来看,信息存储全貌就象是一个金字塔,根据性能与价格的不同,由下到上共包括五个技术层次(需要注意的是,我们这里所指的"性能"只是指数据的存取速度,并不包括
该技术可靠性、可管理性等其它方面)。位于金字塔最底层的就是纸张与微缩胶片技术。纸张是人们使用最久最广泛的信息载体。然而随着社会的发展,信息量不断增加,纸张所能提供的信息容量越来越不能满足人们的要求。后来人们想到了用微缩胶片代替纸张的办法。但是,微缩胶片所能提供的存储空间毕竟也是十分有限的, 而且现今人们需要存储的不仅仅是文字信息,还包括声音、动画等多媒体信息。很显然,微缩胶片在这方面是无能为力的。
位于纸张和微缩胶片之上的一层是顺序存取二级存储技术(Sequential Access Secondary Storage),也就是磁带技术。因为对磁带数据的访问必须经历由前向后或由后向
前的顺序查找,因此它的工作方式被称为"顺序存取"。磁带技术已经被广泛地应用于我们的日常生活当中,如录音、录相所使用的都是磁带技术。将磁带用于计算机领域也有几十年的历史了,在硬盘、光盘等技术问世之前,人们就是用磁带作为计算机的一级存储设备。但由于磁带的工作原理是顺序存取,RAID0,因此它的存取速度比较慢。半导体及硬盘技术问世后,磁带就退居到二级存储的领域。
磁带技术的上一级就是直接存取二级存储技术(Direct Access Secondary Storage),主要是指近些年问世的CD、磁光盘(MO)等技术,也可统称为光盘技术。有些人误以为光盘的容量是所有存储介质中最高的,然而实际上,即便是下一代DVD光盘容量也只有2.7GB,与目前广泛使用的DDS-3磁带的容量(24GB)相比还差得很远。不过光盘技术也有其独到的优势,首先由于它的工作原理是对数据的直接定位与访问,因此它的数据存取速度比较快;其次,光盘的寿命很长,优秀的光盘可以保存100年以上。这一点是任何其它技术都无法与之相比的。
光盘技术之上就是硬盘技术,它的数据存取速度相当快,因此被广泛地应用于计算机的一级存储领域。硬盘技术近些年来发展相当迅速,由于采用了许多新技术,硬盘的存储
密度越来越高,容量越来越大。目前5.25英寸硬盘容量可达23GB。硬盘容量的提高对使用者来说当然是一件好事,但同时带来一个不容忽视的问题:一旦硬盘出现故障,数据丢失的数量就会相当大,损失也会比以往更严重。
硬盘之上,也就是位于塔顶的技术就是半导体存储技术,主要是指计算机的内存,如ROM、RAM等。显而易见,这种技术的数据存取速度最快,性能最高,但价格也最昂贵。因此,它一般只用来作计算机数据的即时存储,而不用作长期的大容量数据存储。探讨完信息存储技术的金字塔之后,我们要解决的问题就是哪种技术最适合用来作备
份。需要注意的是,备份不等于简单的文件拷贝,也不等于文件的永久归档。总体来讲,备份有三个最主要的特点:
1. 备份最大的忌讳就是在备份过程中因介质容量不足而更换介质,因为这会降低备份数据的可靠性。因此,存储介质的容量在备份中具有压倒一切的重要性。
2. 备份的目的是为了防备万一发生的意外事故,如自然灾害、病毒侵入、人为的破坏等等。这些意外事故不可能每天都发生,因此我们使用备份数据的频率并不是很高。从这个意义上来讲,对备份数据的存取速度并不是一个很重要的因素。我们没有必要为了追求一个并不重要的高速度而成倍地增加我们对备份的投资。
